【探秘南极】小身材里的大能量

     这颗星球上，再没有比南极更特别的土地了，我们的祖先，从走出非洲的那一刻起，便致力于占领整个星球，包括每一块大陆，每一片海洋，唯有南极是个例外。

     冰雪之中，是完全不同于人类文明的另一种繁荣，包括全球最为独特的生态系统，全球数量最多、繁衍最成功的动物。它们在极为荒芜冷酷的自然条件下生生不息。

以硅藻为代表的浮游植物，它们个体极小，只能用微米衡量，就是这样小小的生命，凭借着异常丰富的种群，将海水、浮冰“染”成绿色。

以藻类为食的南极磷虾登场，为了度过漫长而寒冷的秋冬季，它们能够忍受超过200天的饥饿，甚至会出现负生长，所以通常2-3年也不过长到5厘米左右。然而就是超强的忍耐力，让这个不起眼的小生命，成为这颗星球上数量最大、繁衍最成功的动物之一，保守估计总量在5亿吨以上。相比之下人类的总体重也才4亿多吨。

蓝鲸是地球上长寿的动物之一。科学家们通过数蓝鲸的耳屎层数来判断他们的年龄，目前科学家数过最多的耳屎达到100层，也就是说这头蓝鲸有100岁。

南大洋是须鲸类动物的天堂。其中就有着地球上最大的动物：南蓝鲸。在非法捕鲸和气候变暖之前，南大洋海域的南蓝鲸数量众多，其数量至少在5万-15万之间。其他庞大的须鲸目鲸类动物更是不计其数。

●成年蓝鲸大约有200吨重，相当于六头成年大象体重总和；

●蓝鲸的心脏是最大的轰鸣器，两英里以外就能探测到它在跳；

●蓝鲸宝宝是世界上最大的宝宝，出生时就4吨，体长7米，比很多成年动物都大只。他们一天就长180斤，是动物世界里长得最快的，十八个月后就是一头大蓝鲸。

我总会忍不住思考这样一个问题：是什么食物，哺育如此众多的庞然巨兽？

南蓝鲸的食物其实是一个数量庞大宏伟到让人不敢想象的物种。这就是南极磷虾，一头蓝鲸一天能吃8～10吨磷虾。

      南极磷虾是似虾的无脊椎动物，并以群集方式生活，有时密度达到每立方米10,000—30,000只。它们是南极生态系统的关键物种，若以生物质能来说，它们可能是地球上最成功的动物物种 （大约共有5亿吨）。 

      如此巨大的磷虾种群，形成整个南极生态系统的基石，可以支撑的生物链远远超过人们的想象，鱼类便是其中之一，最具代表性的是南极冰鱼，它极强的“抗冻”能力，源于循环系统中的一种糖蛋白，可以有效防止血液冻结。类似于人类在汽车中使用的防冻剂。胃口巨大的鲸鱼也时常在南极海域出没，从喜食磷虾、重达200吨的蓝鲸，到常以优美姿势跃出水面的座头鲸，再到顶级掠食者虎鲸。

      磷虾是南极食物链上最重要的一环，是南极洲生态系统的重点物种，所有海豹每年一共消耗6千3百万至1亿3千万吨的南极磷虾，所有鲸鱼就消耗3千4百万至4千3百万吨，鸟类约1千5百万至2千万吨，鱿鱼约3千万至1亿吨，而鱼类则是1千万至2千万吨，总计每年是1亿5千2百万至3亿1千3百万吨。

      一位澳大利亚生物学家从一头蓝鲸的胃中发现，南极磷虾的重量竟达到1000公斤。它是南极最先提供给人类开发利用的资源，当前，已有俄罗斯、日本、波兰、挪威等国率先在南大洋进行南极磷虾的初级商业性捕捞。所以，南极磷虾资源被喻为人类未来的蛋白资源仓库。

●南极磷虾具有典型的高蛋白、低脂肪的特点，含量分别为16.31% 和1.3%；

●矿物质含量丰富，为2.76%，高于日本对虾(1.6%)、蛤蜊(2.2%)等多种海产品；

●其蛋白水解产物中氨基酸种类丰富，含有18 种氨基酸。其中，谷氨酸含量最高，赖氨酸次之；
●磷虾脂类中，以极性脂含量最高，甘油三酯次之，分别为总脂肪的56%～81% 和12%～38%；

●南极磷虾不但营养物质丰富，还含有多种活性物质，如蛋白消化酶、类胞菌素氨基酸等；

●磷虾甲壳中含有大量的甲壳素。甲壳素具有多种医药功能，如强化免疫功能、抑制癌细胞、降低胆固醇、降血压及降血糖等作用；

●磷虾体内含有一定量的虾青素，具有抗氧化活性，其清除自由基的能力是β- 胡萝卜素的10倍以上。此外，虾青素还可预防糖尿病、肾病、增强免疫力、促进生长繁殖 。

南极磷虾油可以说是比较珍贵的，大量的鳞虾才能提炼出一颗750毫克的磷虾油。在南极磷虾油中，含有EPA 和DHA，研究发现：

●磷虾油能有效降低大鼠血清总胆固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白胆固醇水平，从而达到降低血脂，预防冠心病、动脉粥样硬化等疾病的作用；

●对一些心脑血管疾病的预防改善比较有效，预防脑溢血，脑血栓，促进血液循环；

●预防老年痴呆，同时还可以延缓衰老，提高身体的免疫力；

●改善女性经前出现的一些不适的症状；

●消炎抗感染，减轻关节炎，缓解痛风和类风湿关节炎；减少僵硬，肿胀和触痛关节；

●在人体中具有很好的吸收性。

老年人及需要改善循环系统，慢性炎症以及关节病症，经前综合征，糖尿病，改善记忆力的人群可多吃些南极磷虾油。